De « Vous ne pouvez pas faire ça » à « Regardez-moi » : le parcours de deux femmes pour devenir titulaires de chaires de neurologie

La route vallonnée et en boucle : l’histoire du Dr Greene

J'ai commencé ma carrière en tant que chercheur en neurosciences à l'Université de l'Arizona pendant mes études de premier cycle, une formation qui m'a aidé à très bien réussir mes études de médecine. Mes recherches se sont poursuivies à la faculté de médecine et j'ai reçu une bourse Howard Hughes pour étudier la neuroplasticité au département de neurochirurgie de l'Université de Washington. Au départ, je pensais que je voulais devenir neurochirurgien.

Il y avait juste un problême. Il a été très difficile de trouver des neurochirurgiennes comme mentors, et je n’en ai certainement pas vu qui soient mères. Devenir mère était important pour moi, et même si mes mentors masculins en neurochirurgie étaient compréhensifs et essayaient d'être rassurants, je m'inquiétais. Comment pourrais-je avoir une carrière universitaire en neurochirurgie et être mère ?

En fin de compte, j'ai décidé qu'il était important pour moi de devenir parent et de trouver un équilibre entre travail et famille. J'ai donc décidé que les soins neurocritiques étaient un choix plus respectueux du style de vie et me laisseraient plus de temps pour participer à la recherche et à l'éducation.

Je me suis inscrite au programme de résidence en neurologie Barnes-Jewish de l'Université de Washington et, tout en acquérant de l'expérience dans l'un des 10 meilleurs établissements de neurologie, j'ai eu mon premier bébé. À partir de là, j’ai accepté une bourse de soins neurocritiques à l’hôpital Johns Hopkins, où je suis devenue la première femme avec un enfant à participer à cette bourse. Des mentors m’ont dit que j’avais la personnalité et les compétences nécessaires pour devenir un jour directeur d’un département universitaire.

Cependant, je pouvais sentir que le moule que mes mentors et moi souhaitions pour moi se brisait. Pendant que mes pairs menaient des recherches et rédigeaient des articles pendant leurs bourses, j'ai perfectionné mes compétences en matière de soins aux patients et consacré le temps limité qu'il me restait à mon enfant. Même si la partie de moi qui aspirait à exceller en recherche se sentait un peu vaincue, j’en ai profité pour continuer à développer mon expertise tout en élevant mon enfant comme je le souhaitais.

Leçon apprise: Ayez la flexibilité et le courage de choisir des objectifs qui correspondent à votre plan de vie, ce qui peut impliquer de changer complètement de cheminement de carrière.

Fraîchement sorti de la formation, j’ai fait un autre pivot de carrière. Je ne pensais pas qu’il était possible d’être une excellente mère et une clinicienne-chercheuse universitaire, alors je me suis lancée en pratique privée au Forsyth Medical Center de Novant Health en Caroline du Nord. La partie la plus effrayante de cette décision était les voix dans ma tête des professeurs du passé : « Si vous sautez du train, vous ne pourrez pas y remonter. »

Lorsque des opportunités se présentent pour revenir à un chemin déjà parcouru, réfléchissez-y. Au cours de ma sixième année de pratique privée, j'ai reçu un appel téléphonique d'un ami qui était président du département de neurochirurgie au centre médical de l'Ohio State University. Il recherchait un neurointensiviste pour démarrer une nouvelle unité de soins neurocritiques dont l’établissement ne disposait pas.

Après quelques débats internes, j'ai décidé de retourner dans l'État de l'Ohio. À bien des égards, ce fut une expérience enrichissante, mais aussi une leçon d’humilité. En Caroline du Nord, j'étais chef du service de neurologie, avec toutes les responsabilités et le respect qui en découlaient. Dans l’Ohio, je deviendrais un professeur adjoint de 40 ans travaillant dans un petit bureau, même si j’étais un « directeur médical fondateur ». Mais c'était l'occasion de renouer avec mes premières amours : l'enseignement et la recherche.

Accéder à ce poste de mère célibataire présentait un défi spécifique : mon budget de déménagement ne couvrait pas les frais de recherche et d'initiation liés à l'embauche d'une nounou, même s'il me restait encore de l'argent pour me faire rembourser. J'ai tenu bon et j'ai insisté sur le fait qu'il s'agissait d'un coût de réinstallation légitime pour quelqu'un censé travailler en dehors des heures de garderie et d'école. Même si je n’ai pas gagné cette bataille pour moi-même, l’organisation a par la suite mis à jour sa politique pour inclure les frais de recherche de garde d’enfants comme frais de déménagement de base.

Leçon apprise: Défendre de meilleures conditions fait tomber les barrières pour ceux qui viendront après vous.

Dans l'Ohio, j'ai construit avec succès une unité de soins neurocritiques, en tant que directeur médical fondateur du NCCU du centre médical de l'université d'État de l'Ohio, et je suis également devenu le directeur fondateur du programme de la bourse. Je me suis aussi remarié avec un autre neuro-intensiviste travaillant à l'Ohio State, Dr Michel Torbey, et nous sommes ensuite venus ensemble au Centre des sciences de la santé de l'UNM.

Repérez le prochain virage de la route ! Comment pourrions-nous, en tant que deux dirigeants mariés au sein de la même discipline, faire progresser simultanément nos carrières sans remettre en question notre intégrité ?

Ma solution était d’exceller dans un créneau qui pourrait être le mien, sans rapport avec le poste de mon mari au sein de l’organisation. De cette façon, je pouvais définir mon propre chemin et personne ne pouvait prétendre que mon succès m'avait été confié.

J'ai progressé à l'UNM HSC, élargi mon portefeuille en éducation et suis devenu titulaire d'une chaire de doctorat à l'École de médecine, mentor étudiant et conseiller de carrière. Ces expériences ont véritablement complété ma carrière universitaire.

Récemment, j'ai été contacté par Université de St. Louis en tant que candidat potentiel à la chaire de neurologie de la SLU School of Medicine et de SSM Health. Plus précisément, ils recherchaient quelqu'un possédant des compétences en interaction avec le secteur privé et une expérience dans la direction d'un département universitaire traditionnel – les mêmes compétences que j'ai acquises tout au long de mon parcours de leadership atypique. Après un processus d'entretien rigoureux et compétitif, le poste m'a été proposé. Mes enfants sont maintenant adultes et, avec mon mari, ils soutiennent cette nouvelle voie. Ainsi, je suis finalement revenu à ce que mes mentors pensaient autrefois que je pourrais être, quel que soit le nombre de courbes et de boucles que j'ai empruntées.  

Leçon apprise: Il n’y a rien de mal à emprunter un chemin unique : cela peut même vous distinguer de vos pairs.

Lecture connexe: Une journée dans la vie d'un résident de l'USI Neuro

La route des barrages routiers et des pièges : l’histoire du Dr Shin

Je suis arrivé aux États-Unis depuis la Corée du Sud en 1998 avec ma vie toute planifiée – du moins c'est ce que je pensais. En tant que diplômé en chimie, mon objectif était d'étudier aux États-Unis pendant une courte période, de rentrer chez moi, de trouver un emploi et de fonder une famille.

Mais mes projets ont rapidement changé et m’ont mis sur la voie d’un avenir dans le leadership en neurologie.

Pendant mes études en Amérique, ma mère d'accueil a subi plusieurs interventions chirurgicales et j'ai aidé à prendre soin d'elle. Être témoin du système de santé américain du point de vue d’un soignant et comparer cela à mes propres expériences en tant que patient pédiatrique en Corée m’a ouvert les yeux sur l’avancée de la médecine aux États-Unis et m’a motivé à rester et à travailler pour devenir médecin aux États-Unis. 

Tout le monde autour de moi disait : « Vous ne pouvez pas faire ça, vous êtes juste ici avec un visa étudiant. » Mais j’étais déterminé à faire mes preuves.

J'ai été transféré à Penn State et j'ai terminé mes études de premier cycle. De là, j’ai fréquenté la faculté de médecine et effectué ma résidence à l’Université Wake Forest. J'ai fondé une famille et me suis lancé dans ma bourse de recherche en neurologie au Brigham and Women's Hospital de Boston.

Leçon apprise: Faites confiance à vos capacités.

En tant que neurologue, je désirais ardemment avoir la chance de bâtir un programme complet sur l'épilepsie avec un unité de surveillance de l'épilepsie (ÉMEU). J'ai trouvé une telle opportunité à l'Université de Caroline du Nord. Pendant que je travaillais à l'élaboration du programme, j'avais de bonnes relations avec les patients et j'entretenais d'excellentes relations avec mes collègues. Cependant, j'ai eu du mal avec les ressources du ministère.

J’ai avancé avec l’idée naïve que si je commençais avec succès un programme de chirurgie de l’épilepsie avec la neurochirurgie et si je construisais une UEM réussie, les ressources dont j’avais besoin suivraient. Au lieu de cela, je me suis heurté à un obstacle : tout le monde se battait pour les mêmes ressources rares. J’ai continué à travailler dur, mais lorsque le financement pour le recrutement n’est pas arrivé, j’ai été épuisé.

J’ai donc commencé à chercher des opportunités ailleurs et j’ai commencé à reconnaître ma valeur.

J'ai reçu une lettre d'offre extérieure et je l'ai exploitée pour démontrer mes compétences, ce qui m'a aidé à négocier et à construire ce qui est devenu l'un des plus grands centres RNS de neuromodulation de la région médio-atlantique, dépassant les autres centres médicaux de la région à l'époque.

Leçon apprise: Lorsque les priorités départementales sont différentes, le travail acharné peut ne pas suffire et la culpabilité ne fera que vous ralentir. Apprendre l’autonomie sociale et le pouvoir de négociation vous aidera à réussir.

Malgré l’éclat du succès, j’ai commencé à avoir du mal à me développer davantage. Ensuite, je suis tombé sur une offre de l'UNM HSC à la recherche d'un nouveau responsable pédagogique. J'ai contacté Dr Michel Torbey et j'ai immédiatement pris contact avec lui professionnellement. Ma vision de construire un programme sur l'épilepsie aligné sur la sienne, et la prochaine chose que j'ai su, c'est que je rejoignais l'UNM HSC.

Rejoindre l'UNM HSC a été un grand changement de culture. Les environnements précédents me permettaient facilement de douter de moi-même et de confondre être ambitieux et exigeant. Dirigeants du HSC de l'UNM adopter l'égalité et encourager la croissance ; J'ai pu m'épanouir dans ma carrière ici.

Leçon apprise: Trouvez un environnement qui vous encourage à vous épanouir, un endroit où vous pouvez contribuer et sentir que vous appartenez.

Le Dr Torbey m'a soutenu lorsque j'ai identifié des problèmes et apporté des changements qui ont amélioré notre services et éducation en matière d'épilepsie. Avec les autres dirigeants, la section s'est développée et j'ai avancé dans mon parcours de leadership académique pour devenir vice-président.

Après près de 3 ans à ce poste, ma confiance était au plus haut, mais je ne me considérais pas encore comme « un bon président ». Mais mon mentor a vu mon potentiel et m’a encouragé à aller plus loin. Alors, je me suis lancé et j'ai réalisé que j'avais les compétences relationnelles nécessaires pour exceller en tant que leader – et j'ai accepté le rôle de chaire de neurologie à l'Université du Tennessee.

Une fois que j'ai vu le potentiel de créer et d'optimiser un programme de neurologie au Tennessee, j'ai su que c'était ma prochaine vocation, et toute la formation en leadership et l'expérience que j'ai accumulées à l'UNM HSC m'ont bien préparé pour un poste de président. Je suis ravi d’y commencer mon prochain chapitre de mon parcours de leadership.

Leçon apprise: Lorsque votre mentor vous exprime sa confiance, écoutez-le, même si cela signifie quitter votre zone de confort.

Conseils pour l’excellence en leadership

Réussir en tant que leader nécessite une réflexion personnelle et une amélioration constantes, et cela signifie faire de votre mieux pour ceux qui travaillent avec vous. Voici quelques pratiques de leadership que nous avons trouvées inestimables tout au long de nos parcours :

• Apprenez vraiment à connaître les personnes avec qui vous travaillez. Identifiez leurs forces et leurs faiblesses afin de pouvoir les mettre dans les bonnes situations pour réussir.
• Les relations interpersonnelles sont essentielles. Une carrière longue et fructueuse est beaucoup plus facile à créer si vous construisez des ponts plutôt que de les brûler.
• Acceptez que la vie arrive. Les personnes que vous dirigez auront des problèmes dans leur vie familiale, dans leur santé et dans celle de leur famille – c’est la norme, pas l’exception. Les aider à surmonter ces tempêtes créera de la loyauté, du respect mutuel et le sentiment que vous travaillez tous pour quelque chose de plus grand.
• Donnez aux gens les outils pour réussir. Ils ne peuvent pas aller plus loin en travaillant seuls et ils s’épuiseront s’ils ne sont pas correctement soutenus.
• Faites ce que vous pouvez là où vous êtes. Réduire les préjugés et les doubles standards sur le lieu de travail est bon pour vous et votre organisation, et c'est un excellent exemple pour les futurs neurologues.