2 compétences clés dont les neurologues cognitifs ont besoin et comment les développer
La neurologie cognitive est à la pointe des neurosciences. Il y a plus de 100 milliards de neurones dans le cerveau humain qui communiquent entre eux via 100 XNUMX milliards de synapses. La profondeur et l'énormité des connexions synaptiques qui contrôlent nos fonctions cérébrales ont été comparées à une galaxie.
Lorsque les cellules cérébrales d'une personne sont endommagées par une maladie ou une blessure, les cellules cessent de communiquer. Les pensées et les comportements du patient commencent à changer. Chez de nombreux patients, ces changements aboutissent à un état cognitif qui nécessite soin de la mémoire, comme la démence, dont la forme la plus courante est la maladie d'Alzheimer.
La cause de ces ruptures de connexions cellulaires est encore inconnue et la recherche est au cœur de la neurologie cognitive, en particulier pour comprendre les processus pathologiques qui conduisent à la neurodégénérescence et comment cela aboutit finalement à des changements de mémoire, cognitifs et comportementaux.
Ce domaine spécifique est une priorité au Centre des sciences de la santé de l'UNM. Notre département de neurologie en est aux dernières étapes de planification d'un nouveau programme de bourses en neurologie comportementale et neuropsychiatrie qui sera accrédité par le Conseil uni des sous-spécialités neurologiques (UCNS).
Parallèlement à la recherche, nous insistons auprès de nos stagiaires sur l'importance d'équilibrer l'analyse avec l'empathie. Pour naviguer avec succès dans la complexité des troubles cognitifs, les résidents et boursiers en neurologie doivent exprimer une véritable empathie, équilibrée par une analyse, envers les patients, les familles et leurs collègues.
Pour trouver cet équilibre, il faut une passion pour la recherche et une expertise au chevet du patient - deux compétences clés que les étudiants développent grâce à des programmes d'éducation au sein du UNM HSC Département de neurologie.
1. Intérêt soutenu pour la recherche
Il n'existe actuellement aucun moyen efficace de guérir ou de prévenir les maladies neurodégénératives. Cela peut être triste et décevant pour les stagiaires et les professeurs, mais le défi de trouver une solution alimente notre désir de rechercher constamment diverses facettes des soins cognitifs, notamment :
- Mécanismes moléculaires et pathologiques qui sous-tendent les troubles neurodégénératifs
- Évaluation et détection précoce des pertes de mémoire et des troubles cognitifs
- Discuter de nouveaux traitements symptomatiques potentiels approuvés ou expérimentaux
- Détection et prise en charge des complications comportementales des troubles neurodégénératifs
- Soins multidisciplinaires comprenant orthophonie, cognitivo-thérapie, physiothérapie et ergothérapie
De nombreux patients dont nos stagiaires s'occupent ont choisi de participer à des études cliniques qui offrent un accès précoce à de nouvelles thérapies. Notre objectif dans chaque étude ou projet de recherche est de nous assurer que nous faisons de notre mieux pour les patients. Les résultats informent et améliorent nos processus de soins, qui à leur tour inspirent des recherches supplémentaires.
Les boursiers et les résidents acquièrent une précieuse expérience de recherche clinique à l'UNM HSC au sein de l'équipe de soins de première ligne. Par exemple, les stagiaires effectuent :
- Des évaluations détaillées des patients aux côtés de nos faculté de recherche. À la clinique, les stagiaires effectuent des tests cognitifs pour aider les patients à obtenir un diagnostic et un traitement le plus rapidement possible. Ensuite, l'équipe de recherche et les stagiaires intéressés co-effectuent des évaluations plus détaillées pour chaque patient. En mesurant la fonction cérébrale d'un patient, les stagiaires apprennent à identifier les schémas de changement cognitif et à poser des diagnostics.
- Sensibilisation des patients à travers le Centre de recherche sur la maladie d'Alzheimer. En septembre 2020, UNM HSC a reçu une subvention de trois ans du National Institute on Aging pour fournir aux patients souffrant de déclin cognitif les dernières évaluations cliniques, traitements et recherches. Dans le cadre de cette subvention, nos équipes de soins de la mémoire se rendront dans les zones rurales de l'État avec un scanner IRM mobile pour examiner les patients qui ne peuvent pas se déplacer. Cette flexibilité étendra davantage de soins aux patients mal desservis et garantira que notre recherche inclut des patients de diverses origines ethniques et raciales, ce qui est essentiel pour développer des thérapies efficaces et remédier aux disparités dans les soins de santé.
Faire une différence dans la vie des patients
Le cerveau est un organe fascinant et mystérieux. Même avec des progrès dans notre compréhension de ses processus au cours de la dernière décennie, nous avons encore beaucoup à apprendre. La neurologie cognitive est un domaine dans lequel vous pouvez développer vos compétences en matière de diagnostic. Même si les recommandations n'entraînent pas de grands changements immédiatement, nous pouvons faire une grande différence dans la qualité de vie des familles au fil du temps.
Voici un exemple : un patient présente des signes précoces de la maladie d'Alzheimer, mais vous effectuez des tests qui montrent que les symptômes sont dus à un problème de sommeil ou à un médicament qu'il prend pour une infection. Le simple fait d'identifier le problème et d'offrir une solution efficace peut faire toute la différence pour l'humeur, la fonction et la santé globale d'un patient.
Bien que tous les cas ne soient pas nécessairement aussi simples, si vous aimez relever des défis complexes et êtes passionné par l'amélioration des soins de la mémoire, envisagez un Résidence en neurologie adulte ou neurologie comportementale comme prochaine étape vers une carrière significative.
Des chercheurs de l'UNM Health testent un vaccin contre la maladie d'Alzheimer.
Nos chercheurs ont passé plusieurs années à étudier les effets d'une protéine appelée tau sur le déclin cognitif. Ils ont récemment développé un vaccin qui réduit tau pour améliorer la fonction cognitive.
2. Compassion authentique
Il est important de se rappeler que nous ne nous contentons pas de traiter le patient...nous soutenons également les membres de leur famille et leurs soignants qui peuvent être épuisés, mentalement et financièrement.
Nous encadrons les stagiaires pour parler avec la famille et les soignants séparément des patients. Cela permet à la famille de se sentir à l'aise de partager ses préoccupations sans déranger le patient et garantit que le patient se sent valorisé et respecté.
Les stagiaires reçoivent également des conseils pour comprendre l'importance d'équilibrer l'empathie avec l'autorité. Cette approche des soins nécessite beaucoup de planification avant de parler avec les patients, nous sommes donc prêts à répondre à leurs questions. Les conversations peuvent être difficiles et les stagiaires ne sont jamais seuls.
Un diagnostic de démence, par exemple, déclenche souvent des inquiétudes chez les patients. Ils ont peur de perdre leur indépendance et leurs privilèges comme conduire ou contrôler leurs finances. Nous devons répondre à leurs préoccupations avec clarté et compassion. Les travailleurs sociaux nous aident souvent à naviguer dans ces discussions avec le patient et sa famille.
L'honnêteté est essentielle lorsqu'il s'agit de recommander un traitement. Il existe deux types de traitements pour les troubles cognitifs :
- Un traitement symptomatique qui ralentit les symptômes - nous pouvons en proposer plusieurs.
- Traitement modificateur de la maladie qui modifie le processus pathologique sous-jacent - un médicament, l'aducanumab, a récemment été approuvé pour les troubles cognitifs légers et la démence légère due à la maladie d'Alzheimer. Cependant, il existe des limites médicales, financières et logistiques à son utilisation généralisée et des préoccupations concernant le risque élevé d'événements indésirables.
J'insiste sur l'importance de dire aux patients que leur médicament ne fonctionnera pas comme ils pourraient s'y attendre. Même si le médicament n'a pas l'impression de faire une différence maintenant, il aide à stabiliser le cerveau pour réduire les symptômes à l'avenir.
Aducanumab : une leçon pour équilibrer la recherche et les soins cliniques
Un aspect frustrant et motivant de la recherche est que les résultats ne répondent pas toujours aux attentes. Un exemple de ceci est l'aducanumab, un nouveau médicament qui a reçu l'approbation pour le traitement de la maladie d'Alzheimer par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis en juin 2021.
Les développeurs d'Aducanumab affirment que le médicament ralentit le déclin cognitif en réduisant la quantité d'une protéine appelée amyloïde dans le cerveau du patient. On pense que l'amyloïde contribue à la maladie d'Alzheimer lorsque de grandes quantités s'accumulent dans le cerveau.
Cependant, les essais cliniques n'ont pas montré que l'élimination de l'amyloïde était significativement efficace pour ralentir le déclin cognitif, peut-être parce que les niveaux d'amyloïde commencent probablement à s'accumuler 10 ou 20 ans avant qu'un patient ne présente des symptômes de perte de mémoire et se stabilise au moment où les symptômes apparaissent.
Le médicament est également extrêmement coûteux, tout comme les tests sanguins et d'imagerie en cours qu'il nécessite. Et il n'y a pas de délai recommandé pour le fournir aux patients.
J'ai récemment co-auteur d'un article examiner les préoccupations concernant l'innocuité et l'efficacité de l'aducanumab et la façon d'en discuter avec les patients. Alors que l'allégation du médicament serait un avantage merveilleux pour les patients, un manque de preuves m'amène à me demander si c'est le mieux que nous puissions faire, ce que les patients méritent.
Apprendre à équilibrer le désir d'appliquer la recherche aux soins cliniques avec une considération compatissante pour les meilleurs intérêts des patients vous aidera à cultiver une carrière percutante en neurologie cognitive.
Opportunités d'apprentissage collaboratif au sein de notre programmes d'éducation sont conçus pour vous aider à développer les compétences nécessaires pour réussir votre carrière tout en faisant avancer un domaine d'études qui est sur le point d'éclairer des réponses qui changent la vie. Et ce changement positif est soutenu par chaque vague de stagiaires en neurologie cognitive motivés et passionnés.
Vous souhaitez en savoir plus sur nos programmes de formation en neurologie ?
Planifiez un appel avec JJ Maloney, responsable du programme d'éducation médicale pour le département de neurologie de l'UNM HSC.