Que se passe-t-il si vous présentez des signes d’accident vasculaire cérébral, mais que les résultats de vos tests reviennent normaux ? Comment réagiriez-vous si vous aviez ce qui ressemble à des convulsions, mais que vous ne souffriez pas d'épilepsie ?
Malheureusement, ce scénario n’est que trop courant et les patients sont souvent renvoyés d’un prestataire à l’autre sans réponse. Pire encore, beaucoup se font dire que leurs symptômes sont « tout dans leur tête » ou simplement de l’anxiété ou de la dépression.
Les symptômes sont réels et significatifs. Même si la condition est invisible, il ne s’agit plus d’un diagnostic d’exclusion. On peut lui donner un nom : Troubles neurologiques fonctionnels (FND).
Bien que les FND constituent la deuxième affection neurologique ambulatoire la plus courante aux États-Unis, la plupart des gens ne savent pas ce qui les cause ni même comment les appeler. Ils imitent des affections neurologiques mais sont plus nuancés à diagnostiquer, sans biomarqueurs connus, et les résultats des tests de diagnostic tels que l'EEG, l'EMG ou l'IRM reviennent normaux.
Dans un article de 2022, j'ai décrit les symptômes comme dyssynergie corps-esprit, un cadre de traitement dans lequel l'esprit ne se sent pas comme il le devrait dans le corps, et est généralement un indicateur que quelque chose ne va pas dans les deux.
Le Centre des sciences de la santé de l'Université du Nouveau-Mexique propose une clinique dédiée au diagnostic et au traitement des troubles neurologiques fonctionnels. Nous écoutons les patients, validons leurs préoccupations et les aidons à élaborer des plans de traitement efficaces et durables pour gérer leurs symptômes et retrouver la vie épanouissante qu’ils méritent.
Imaginez que votre cerveau est un ordinateur
Dans le passé, les médecins et les scientifiques appelaient les symptômes inexpliqués comme la faiblesse, l’engourdissement ou les tremblements « trouble de conversion ». Ils pensaient que les symptômes du FND étaient causés par un stress ou un traumatisme si grave que l’esprit réagissait en « convertissant » ce traumatisme en symptômes neurologiques.
Le problème avec cette théorie est qu’elle suppose qu’il y a eu un traumatisme causal, ce qui n’est le cas que chez environ 30 % des personnes atteintes de ce type de trouble.
Alors qu’en est-il des 70 % restants ?
Nous avons appris que les FND sont nerveux fonction des problèmes, pas du nerf structure problèmes, et ils ne suivent pas les règles de la neuroanatomie. Au lieu de cela, nous pouvons imaginer ce qui se passe dans le cerveau des personnes atteintes de troubles neurologiques fonctionnels en considérant le cerveau comme un ordinateur.
Les ordinateurs disposent de deux types de mémoire. L'un stocke les informations (ROM) et l'autre permet à l'ordinateur d'exécuter plusieurs programmes à la fois (RAM). Notre cerveau fonctionne de la même manière : il peut stocker une certaine quantité de souvenirs comme la ROM, et il peut également traiter une certaine quantité de pensées et d'actions à la fois comme la RAM.
Les troubles neurologiques fonctionnels sont un problème avec notre RAM. Lorsque trop de programmes sont exécutés en même temps, le fonctionnement peut mal fonctionner. Les processus quotidiens comme parler, bouger et ressentir cessent de fonctionner correctement car les ressources neuronales sont épuisées par la douleur et le stress.
Dr Pierce, pouvez-vous confirmer que ce chiffre est correct ? Nous n'avons pas pu retrouver une citation actuelle. Merci!
Une nouvelle façon de diagnostiquer les troubles neurologiques fonctionnels
Les médecins avaient l'habitude de diagnostiquer ces conditions en exclusion, ou exclure d’autres maladies. Le processus de réflexion était que si tous les tests disponibles donnaient des résultats normaux, un diagnostic de FND pourrait être posé.
Maintenant, nous savons que ce n'est pas correct. Les FND doivent être diagnostiqués par l'inclusion– identifier un schéma incompatible avec la façon dont l’esprit et le corps sont censés fonctionner.
Par exemple, j'ai diagnostiqué une patiente qui ne pouvait pas soulever son pied gauche du sol en position debout. Mais elle pouvait lever son pied droit, se tenir debout uniquement sur sa jambe gauche et même s'abaisser. C'est un exemple d'inclusion : identifier un modèle qui ne suit pas les règles de la neuroanatomie. Nous n'avons pas eu besoin de demander des tests longs et coûteux pour exclure d'autres troubles : le résultat positif d'un test au chevet a établi le diagnostic.
Les troubles neurologiques fonctionnels peuvent se manifester de nombreuses manières. C'est parce que tout en neurologie peut être imité par un FND. Voici quelques-uns des plus courants :
- Une faiblesse inexplicable
- Dysfonctionnement de la marche ou de la démarche
- Tremblements qui ne correspondent pas aux schémas connus pour les tremblements
- Symptômes typiques d'un AVC
- Des tremblements qui ressemblent à une crise
Diagnostic de migraine comme modèle
Migraines sont presque toujours invisibles en neuroimagerie. Pour diagnostiquer une migraine, nous nous appuyons sur des schémas cliniques et la même approche peut être utilisée pour les troubles neurologiques fonctionnels.
Diagnostiquer les FND de cette manière permet au patient de comprendre pourquoi les incohérences de son examen physique ne correspondent pas aux connaissances actuelles sur le dysfonctionnement du système nerveux dû à des dommages structurels. Le diagnostic par inclusion valide également l'état du patient en lui donnant un nom, au lieu de simplement lui donner une liste de troubles qu'il ne voulez pas avoir.
L’importance d’établir un bon diagnostic ne peut être surestimée. En fait, nous avons vu des patients à l'UNM HSC Département de neurologie qui se rétablissent lorsque l'ambiguïté du diagnostic est levée, simplement parce qu'ils sont habilités à comprendre ce qui arrive à leur esprit et à leur corps.
Plus tôt un trouble neurologique fonctionnel est identifié et traité, plus il a de chances de se résoudre. Après le diagnostic, le clinicien et le patient peuvent explorer davantage pour trouver le « pourquoi » du trouble et élaborer un plan de traitement. Les raisons pour lesquelles le corps et l’esprit cessent de fonctionner en harmonie ne doivent pas nécessairement être psychologiques. Par exemple, la douleur ou la maladie pourraient en être la cause.
Le traitement doit d’abord se concentrer sur la gestion des symptômes et sur les caractéristiques cliniques les plus significatives. Certains patients bénéficient d'une rééducation hospitalière et d'autres bénéficient de l'aide d'un psychologue. Les interventions ne doivent pas nécessairement être purement physiques ou purement psychologiques et doivent être personnalisées pour chaque patient.
En tant que seul centre médical universitaire au Nouveau-Mexique, nous accueillons les patients présentant des symptômes nouveaux ou qui s'aggravent ainsi que ceux à qui on dit depuis des années qu'il n'y a rien à faire pour leur état.
Il existe un soutien croissant à l'UNM HSC pour consacrer davantage de ressources aux troubles neurologiques fonctionnels, et notre objectif est de créer une clinique axée sur ces conditions invisibles. Dans les années à venir, nous espérons lancer un centre axé sur le diagnostic et le traitement de ces maladies difficiles afin qu’un plus grand nombre de personnes puissent trouver un soulagement.