Notre population vieillit rapidement et l'incidence de la maladie d'Alzheimer et de la démence augmente parallèlement. Les changements neurodégénératifs dans la maladie d'Alzheimer commencent plus souvent -20 ans avant les symptômes cliniques. L'identification des patients aux stades précliniques ou précoces de la maladie d'Alzheimer est préférable pour tenter de prévenir ou de ralentir le déclin cognitif.
La recherche sur la maladie d'Alzheimer se concentre sur l'identification d'indices provenant du corps qui nous indiquent qu'un patient est à risque. Deux biomarqueurs cérébraux importants pour la maladie d'Alzheimer sont les formes toxiques de protéines amyloïdes bêta et tau phosphorylées, mais de plus en plus de preuves suggèrent que l'activité de crise électrique, en particulier pendant le sommeil NREM, augmente également le risque. De plus, l’activité des crises sur l’électroencéphalogramme et les crises elles-mêmes contribuent à l’accumulation de bêta-amyloïde et de p-tau.
Je suis professeur de neurologie spécialisé dans l'épilepsie et le sommeil, et j'ai récemment collaboré avec une équipe de spécialistes et de chercheurs européens en épilepsie pour rédiger une revue narrative srésumant les recherches récentes sur les relations bidirectionnelles complexes entre l'épilepsie et la maladie d'Alzheimer.
Le risque de démence d'Alzheimer augmente avec l'épilepsie tardive
Les principales conclusions de l'étude montrent comment l'épilepsie, en particulier après 55 ans, pourrait être associée au développement de la maladie d'Alzheimer :
- Aujourd’hui, le groupe le plus important de personnes développant des crises est celui des personnes âgées. Appelée épilepsie tardive, il s'agit du troisième trouble neurologique le plus fréquent chez les personnes âgées (après les accidents vasculaires cérébraux et la démence).
- Les personnes qui développent une épilepsie tardive ont un risque 2 à 3 fois plus élevé de développer une démence.
- L'épilepsie tardive d'origine inconnue (non due à une tumeur, un accident vasculaire cérébral ou un traumatisme crânien) est associée à un risque encore plus élevé de développer la maladie d'Alzheimer.
- L'épilepsie et les convulsions légères (subcliniques) chez les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer à apparition tardive sont associées à un déclin cognitif plus rapide.
Compilation ces facteurs connus nous indiquent que l'épilepsie pourriez être un important-et modifiable-facteur de risque de démence.
Une meilleure détection de l’épilepsie pourrait-elle prévenir la maladie d’Alzheimer ?
Deux biomarqueurs potentiels relient la maladie d'Alzheimer à apparition tardive et l'épilepsie : les crises subcliniques et l'activité des crises épileptiformes silencieuses. Comme leur nom l’indique, ces crises sont subtiles et passent souvent inaperçues.
Il peut être contre-intuitif de considérer les convulsions comme un signe précoce de la maladie d’Alzheimer, car toutes les personnes atteintes de la maladie ne souffrent pas de convulsions. Lorsque des crises surviennent, elles ne sont généralement pas convulsives mais se présentent plutôt comme des épisodes d'oubli ou de perte de temps, qui peuvent être attribués à tort à la maladie d'Alzheimer elle-même.
Souvent, les crises subcliniques ou silencieuses ne sont pas perceptibles jusqu'à ce que la maladie progresse. Ou peut-être qu'elles se manifestent au début de la maladie, mais se produisent de manière beaucoup plus subtile ou dans différentes zones du cerveau.
Lecture connexe: 6 leçons apprises au cours de mon parcours d’étudiant en médecine jusqu’à l’épilepsie
Une meilleure détection commence par un meilleur EEG
Avancé Techniques EEG- dont deux que nous effectuons au HSC de l'UNM - peut permettre une identification plus précoce et plus précise des saisies.
La première technique est de 24 heures électroencéphalogramme ambulatoire (EEG), qui permet aux médecins de capturer l'activité cérébrale au moment de la crise. L’enregistrement de durées d’échantillonnage plus longues offre de meilleures chances de détecter les crises.
Certains patients présentant une activité épileptiforme dans leur EEG pendant un sommeil non paradoxal développent un déclin cognitif de plus en plus rapidement. Il est donc également important d'enregistrer l'EEG pendant le sommeil, sinon l'activité des crises épileptiformes silencieuses pourrait ne pas être détectée. Un EEG du cuir chevelu peut ne pas montrer ces décharges si l'activité épileptique est confinée à l'hippocampe, une partie sensible du cerveau située au plus profond du lobe temporal et responsable de la mémoire.
C'est là qu'intervient la deuxième technique. Magnétoencéphalographie (MEG) la technologie permet une enquête plus approfondie pour localiser les crises qui surviennent dans la région temporale mésiale du cerveau. Une lecture MEG peut également être effectuée pendant que le patient dort pour analyser l'activité cérébrale en sommeil non paradoxal.
Lecture connexe: À quoi s'attendre dans une bourse d'un an sur l'épilepsie
Adapter les examens pour prédire la démence
Une grande partie de ce que nous faisons en médecine consiste à aider les patients à réduire leurs risques, ce qui nécessite des tests et des examens appropriés pour certains signes et symptômes. Nous ne testons pas systématiquement les biomarqueurs de la démence dans la population générale. Si nous le faisions, nous pourrions constater une fréquence d’épilepsie beaucoup plus élevée que nous ne le pensions. Mais le dépistage de tout le monde n’est ni rentable ni rapide et peut entraîner un surtraitement inutile.
Le meilleur point de départ est de poursuivre les liens que nous avons déjà établis. Par exemple, si vous développez l’épilepsie après 50 ans, vous devriez être évalué et suivi pour détecter les facteurs de risque de démence. Cette évaluation devrait inclure des tests cognitifs ainsi que l'enregistrement EEG crucial de 24 heures. De même, les personnes souffrant de troubles de la mémoire ou de troubles cognitifs et d’une activité épileptiforme devraient subir un EEG de 24 heures.
Détecter une maladie plus tôt offre une chance de réduire son impact sur les patients et leurs familles. Identifier biomarqueurs précliniques fiables pourrait également conduire à de nouveaux traitements qui pourraient être efficaces plus tôt dans le processus de la maladie.
Mener des recherches, examiner les résultats de la recherche et améliorer les traitements en fonction de ce que nous découvrons sont des processus intégrés à la médecine à l'UNM HSC. Nous sommes toujours à la recherche de nouveaux liens et étudions des liens qui pourraient conduire à de meilleurs résultats de santé pour les patients.
Bien qu’il soit peu probable qu’il existe un seul biomarqueur permettant de prédire le déclin cognitif, l’épilepsie est un facteur de risque qui mérite une étude plus approfondie.
Explorez vos options de formation en neurologie. Planifiez un appel avec un représentant du département de neurologie de l'UNM HSC dès aujourd'hui. Reserve maintenant.
Pour savoir si vous ou un de vos proches pourriez bénéficier de soins neurologiques, appelez le 505-272-4866.