Questions et réponses sur le Mois de la sensibilisation au cancer colorectal
Par Terry Kelly
Mars est le Mois national de la sensibilisation colorectale depuis 2000. Les cancers du côlon et du rectum combinés sont les quatrième cancer le plus fréquent aux États-Unis, et ils sont également le deuxième cancer le plus mortel pour les hommes et les femmes dans ce pays.
La Société américaine du cancer s'attend à ce qu'il y ait plus de 135,000 50,000 nouveaux cas cette année, et plus de XNUMX XNUMX personnes mourront de ces maladies.
Le cancer du côlon survient lorsque des polypes, ou de petites excroissances de cellules, forment des tumeurs à l'intérieur du côlon (également connu sous le nom de gros intestin), les cinq à 10 derniers pouces du côlon étant le rectum.
La principale distinction entre le cancer du côlon et le cancer rectal est la première forme de cancer, et le terme «cancer colorectal» est couramment utilisé pour décrire les deux.
Nous nous sommes assis avec Vi Kien Chiu, MD, chef de l'équipe gastro-intestinale au Centre complet de lutte contre le cancer de l'UNM, pour l'interroger sur les risques, les symptômes et les avancées de la recherche sur le cancer colorectal.
Quels sont les symptômes d'un éventuel cancer colorectal?
Le sang dans vos selles serait inquiétant, tout comme les douleurs abdominales qui ne disparaissent pas. Des saignements rectaux et des selles fines comme un crayon (parce qu'il doit passer une masse obstruante dans le côlon) pourraient également être des signes. La perte de poids sans raison discernable est une sorte de signe avant-coureur ultérieur. Si vous faites un test sanguin et que vous présentez une anémie ferriprive ou que votre taux d'hémoglobine ou de globules rouges est faible, cela peut également être un signe d'avertissement. La constipation peut être un problème plus important dans le cancer du rectum que dans le cancer du côlon.
Selon l'American Cancer Society, plus de 60 % des décès dus au cancer colorectal pourraient être évités grâce à un dépistage approprié. A quel âge faut-il se faire dépister pour le cancer colorectal ?
Cinquante ans est généralement la ligne directrice. Mais si vous avez des symptômes inquiétants ou si vous avez des antécédents familiaux, vous devriez vous faire dépister plus tôt que cela. Si vous avez un membre de votre famille immédiate qui a ou a eu un cancer colorectal, vous devriez vous faire dépister 10 ans plus jeune que lorsqu'il a été diagnostiqué.
Nous constatons également une augmentation de l'incidence du cancer chez les patients plus jeunes. Si vous avez des antécédents familiaux préoccupants, vous devriez absolument passer un test génétique et être vu par un conseiller en génétique. La détection précoce est essentielle pour le cancer colorectal.
Qui est à risque élevé de cancer colorectal?
Le développement du cancer est une dynamique entre vos gènes et votre mode de vie. Ces deux éléments jouent un rôle important.
Si vous suivez un régime gras ou riche en viande rouge, cela vous exposera à un risque accru. Il existe également un risque associé au tabagisme. Votre état de santé général et la quantité d'exercice que vous faites entrent également en ligne de compte. L'obésité vous met à risque, et le manque d'exercice est un facteur de risque.
Que peuvent faire les gens pour réduire leur risque de développer un cancer colorectal?
À mesure que les gens vieillissent, le risque de cancer augmente, donc une alimentation saine et l'exercice deviennent encore plus importants à mesure que les gens vieillissent. Je dis aussi à mes patients de manger des choses avec des propriétés antioxydantes comme les fruits, mais d'éviter de prendre des pilules avec des qualités antioxydantes élevées car elles peuvent être nocives.
Quel type de recherche l'UNM Comprehensive Cancer Center mène-t-il concernant le cancer colorectal ?
L'une des choses que nous abordons est de traiter les personnes avec un mauvais pronostic parce que leur tumeur s'est propagée. Ce que nous avons découvert, c'est que si le cancer s'est propagé à un nombre limité d'autres sites, on estime que 20 pour cent des patients peuvent théoriquement encore être guéris. Par exemple, si j'ai un patient atteint d'un cancer qui s'est propagé au foie ou à une petite partie du poumon, il peut être réséqué et ces personnes peuvent être guéries.
L'immunothérapie dans le cancer colorectal suscite également beaucoup d'enthousiasme. Les patients présentant un défaut dans leur capacité de réparation des mésappariements ont une réponse très élevée à l'immunothérapie. En règle générale, cela n'existe que chez environ quatre ou cinq pour cent des patients.
Pour les 95 pour cent prédominants de la population qui ne présentent pas le défaut de réparation des mésappariements et ne répondent pas à l'immunothérapie, nous cherchons à savoir si nous pouvons combiner l'immunothérapie avec un autre agent, comme une thérapie ciblée, qui pourrait avoir une efficacité.
Nous étudions également l'idée d'inhiber la programmation des cellules souches qui pourrait limiter la reproduction des cellules cancéreuses. Nous cherchons actuellement à ouvrir des essais qui pourraient cibler la voie des cellules souches. Certaines cellules souches ont un rôle dans l'initiation des cellules cancéreuses, puis plus tard dans la duplication de ces cellules, mais ce rôle n'est actuellement pas défini. Cet essai aidera à définir ce qu'est ce rôle à un stade ultérieur.
Avez-vous des dernières pensées?
C'est un cancer qui est très traitable. Les gens devraient se faire dépister. Il y a beaucoup d'activités de recherche en cours sur de nouvelles options. Au niveau individuel, le maintien d'un mode de vie sain jouera un rôle important dans la prévention du cancer.